Moeten we puberjongens leren om meer kwetsbaar te zijn?

Heel lang dacht Nathan dat het simpel was om een goede vader te zijn. Als je maar genoeg van je kind houdt, dan komt het goed, toch? Maar één rotopmerking en de veiligheid en het vertrouwen verdwijnen. 

‘Nee, lekker bezig jongen.’ Verbijsterd kijkt hij me aan. Verdrietig, vooral. Boos. Ik heb het weer gedaan. Onveiligheid gezaaid, door mijn boosheid – eigenlijk was het niet meer dan ergernis – te verpakken in sarcasme. We hadden nog zo afgesproken dat ik dat niet meer zou doen. Maar het zit zó diep.

Heel lang dacht ik dat het simpel was om een goede vader te zijn. Je levert wat je moet om je kind een veilige en liefdevolle jeugd te geven en gooit hem nog wat lekkers toe. En voor een deel is dat ook zo, tenminste, als je geen heel erge financiële, psychologische of andere problemen hebt. Maar naarmate ik me meer ging verdiepen in mijn man-zijn en hoe dat samenhing met de relatie tussen mij en mijn vader ging ik twijfelen.

Ik hoop dat al onze zoons ervan overtuigd zijn dat hun pa van ze houdt. Mijn zoon? Ja, ik zeg en bewijs het vaak genoeg. Maar tegelijkertijd ontkracht ik het ook vaak genoeg. Nooit be-wust, want ik hou zielsveel van hem. Maar ik kan een cynicus zijn, die sarcastische opmerkingen maakt als zoonlief zijn kamer niet heeft opgeruimd, of naar mijn zin te lang op zijn telefoon heeft gestaard. En ik weet, één zo’n rotopmerking, met welke aanleiding dan ook, en het vertrouwen in die liefdevolle en veilige vader wankelt. Ik moet daarvoor uitkijken.

Er is nog iets wat in de weg zit tussen hem en mij. Een mannending. Er is een theorie, die ik wel aannemelijk vind, dat mannen minder noodzakelijk zijn voor het voortbestaan van het menselijk ras dan vrouwen. En dat we dat met ons meedragen. Mannen zijn minder uniek en zullen dus individueel harder moeten vechten om te overleven. Daarom maken we ons zo groot, nemen we zoveel risico’s en houden we er ook onbewust rekening mee dat we niet overleven.

En dus weigerde mijn zoon pertinent hulp te vragen. Hoezeer we hem dat op alle subtiele en minder subtiele manieren probeerden te bieden. ‘Nee, bedankt. Hoeft niet,’ zei hij gedecideerd. Al kwam hij met zijn derde onvoldoende in de maand thuis, was de ketting van zijn fiets eraf gelopen, of was zijn passer kapot. En dat is echt niet alleen een puber-ding, dat was al veel langer zo.

In mijn boek Man O Man poneerde ik daarom de volgende (boude) stelling: Een man sterft nog liever dan dat hij zijn onmacht toont. Vanuit zijn mannelijke aard kan hij het niet over zijn hart verkrijgen om te erkennen dat hij onmachtig is. Als hij zijn schild laat zakken en zijn kwetsbaarheid toont verraadt hij zijn soort. Hoort hij er niet meer bij.

En de grap is, we zeggen het vaak genoeg. ’Hij gaat nog liever dood dan dat ik ’m help,’ en alle variaties daarop. Maar dat is, denk ik, dus een evolutionair gegeven. Niks cultureels of moreels aan. Niet echt een grap. En niet houdbaar, want we willen natuurlijk helemaal niet dood. Hoe dit verder aan te vliegen, althans in mijn optiek, lees je in m’n boek. Met mijn zoon gaat het wel veel beter nu. Hij komt enorm in balans, voor zover we daar als puberouders zicht op hebben. Ik mag hem zelfs helpen.

In het artikel How to Raise a Feminist Son, van Claire Cain Miller uit 2017, staat dat we meisjes tegenwoordig leren dat ze álle rollen kunnen pakken die ze willen, maar houden jongens nog steeds gevangen in het masculiene kamertje. Terwijl de maatschappij allang ‘vervrouwelijkt’ is, waarbij steeds meer draait om samenwerking, gunnen, empathie en geduld. Miller vraagt alle experts die ze kan vinden hoe we jongens feministisch kunnen opvoeden, zodat ze de boot niet missen. De antwoorden, heel kort:

1. Laat hem huilen
2. Geef hem rolmodellen
3. Laat hem zichzelf zijn
4. Leer hem voor zichzelf te zorgen
5. Leer hem voor anderen te zorgen
6. Verdeel de taken
7. Moedig vriendschappen met meisjes aan
8. Leer dat ‘nee’ echt ‘nee’ betekent
9. Spreek je uit tegen intolerantie
10. Gebruik ‘meisje’ nooit als belediging
11. Lees veel, vooral ook over meisjes en vrouwen
12. Vier het jongen zijn

Nathan Vos (1971) is vader van een puberzoon van 19 en een puberdochter van 16. Naar aanleiding van de dood van zijn broer, schreef hij het boek Man O Man. Ook heeft hij een podcast-serie waarin hij praat met mannen praat over hun relaties: ook die met hun kinderen. Te beluisteren via Spotify.

 

 

Schrijf je in voor onze nieuwsbrief

We spammen niet! Lees ons privacybeleid voor meer info.

Advertentie

Heb je ons huiswerkhandboek al besteld?

Ook leuk:

Anatomie van de puber uitgelegd in 12 stappen

Als je naar je puber kijkt kun je je af en toe echt afvragen: wat gebeurt er toch met dat lichaam? Het schiet alle...

35 dingen die moeders van puberzonen echt niet snappen

Puberdochters, daar snappen wij nog wel iets van. Want we zijn er zelf ook een geweest. Maar puberjongens? Echt geen idee. Dit is wat...

Pubers maken huiswerk in 44 irritante stappen

Een ding is zeker als je pubers hebt op de middelbare school: er is altijd huiswerk. Ook in het weekend. En dat gaat niet...

Ineens besef je: ‘Mijn kinderen hebben het eigenlijk maar makkelijk’

Dat je in ieder geval tot je zestiende naar school gaat en daar met een diploma vanaf komt, is niet in ieder milieu vanzelfsprekend....

Pubers hebben eigenlijk een hekel aan sociale media

Dachten wij dat onze pubers sociale media het leukste vinden op aarde, dan zitten we mis. Ze hebben er, net als wij, een haat/liefde...

Een spoedcursus sexting voor ouders

Auteur Francien Regelink maakte toen ze 16 was een foto van haar borsten voor een jongen waar ze verliefd op was. Hij deelde die...

Hahaha! Deze ouders begrijpen helemaal niks van Facebook

Het leven van pubers speelt zich tegenwoordig bijna volledig af op social media: Facebook, Instagram en Snapchat zijn het belangrijkste communicatiemiddel geworden. Dan is...

Pubers lurken aan lachgas en denken dat het niet zo’n vaart zal lopen

De zestienjarige zoon van Anne biechtte onlangs tussen neus en lippen op dat hij wel eens lachgas had gebruikt. Met het idee: je kunt...

Lieve pubermoeders: jullie zijn fantastisch!

Er is natuurlijk een grote kans dat je pubers Moederdag morgen vergeten. Of zich ervan afmaken met een flesje doucheschuim van € 2,95 uit...

Ruben (16) redt een oude vrouw op een spoorwegovergang

Wat als je een oude vrouw ziet die met haar rollator vastzit in de rails en je weet dat de trein er bijna aankomt?...

Heerlijk kijken: de Vieze Man die kuikentjes verkoopt

Het is een paastraditie aan het worden: Van Kooten en De Bie kijken. En dan met name de Vieze Man die kuikentjes verkoopt. Briljant!...

Dit zouden alle moeders moeten zeggen over het lichaam van hun dochter

Wij vrouwen hebben nogal de neiging om elkaar te bekritiseren om elkaars lichaam en om die reden ook een hekel te hebben aan (delen...

Nee, ik zit echt niet te wachten op die puber horrorverhalen van je

Nee, heel blij wordt Sara er niet van, van die ongevraagde horrorverhalen over pubers die ze elke keer voor haar voeten geworpen krijgt. Kunnen...