Voor de puber die het even niet weet, lijkt een tussenjaar ideaal. Maar hoe voorkom je dat je puber na het halen van zijn eindexamen niet een jaar lang uit zijn neus gaat vreten?
Mijn buurjongen doet eindexamen. Hij krijgt uiteraard voor de honderdste keer -ja, ook van mij- de vraag ‘Wat ga je nou doen?’ Hij had een over een heel toffe plek in het midden van het land, waar hij een jaar intern zou gaan en zich oriënteren op wat hij verder wilde gaan doen. Hij is lang niet de enige die een tussenjaar gaat nemen, maar voor zover ik tot nu toe heb gehoord, is hij de enige met een duidelijk plan.
Puber heeft geen plan
In mijn vrienden- en kennissenkring heeft het tussenjaar-virus om zich heen gegrepen. Niemand van de geslaagde kinderen in mijn omgeving gaat een vervolgstudie doen. Niemand! Als ze slagen -fingers crossed- gaan ze werken. Nee, ze hebben nog niet echt een baantje geregeld. Hoezo niet? Nou ja, ze moeten eerst nog maar zien te slagen. En dan uitrusten van dat examen. Feest vieren. En dan op vakantie. Waarheen? Nou ja, dat wisten ze ook nog niet. Die besluiteloosheid raakte me. Want natuurlijk waren die vijf à zes jaar op de middelbare school niet leuk, maar heb je daar zoveel tijd voor nodig om daarvan bij te komen zonder in de toekomst te kijken?
Als ik hun ouders spreek, hoor ik vooral zorgen. Een maakte zich druk of haar zoon wel überhaupt aan een baantje kon komen, want die had nog nooit gewerkt. De andere is als de dood dat haar dochter van zeventien haar rugzak pakt en naar Zuid-Amerika afreist op het moment dat ze genoeg geld bij elkaar heeft voor een ticket. Of er worden behoorlijk wat euro’s geïnvesteerd in een tussenjaar via een instituut.
Tussenjaar is leerzaam
Daniëlle Vogels van het Tussenjaar Kenniscentrum weet wat je moet doen met dit soort twijfelgevallen. Want voor je het weet zitten ze drie jaar op de bank te blowen en te gamen of verdwijnen ze voor eeuwig naar Australië om daar dive-master te worden en nooit meer terug te komen.
Zorg dat er een plan is
Volgens Daniëlle Vogels is zo’n tussenjaar prima. Sterker, studenten die zo’n jaar hebben gehad, doen het beter in het hoger onderwijs dan wie dat niet heeft gehad. Een tussenjaar is leerzaam, want je leert werken, doorzettingsvermogen en voor jezelf zorgen. Maar er is wel wat nodig om het te doen slagen: er moet een plan zijn. Namelijk: wat ga je ondernemen om erachter te komen dat je na een jaar wel weet wat je wilt. Dat gaat namelijk niet gebeuren als je op de bank hangt, gamet en ‘misschien wel een keertje gaat werken’.
Zet je puber met een tussenjaar-ambitie daarom aan het werk. En als hij dat niet wil: draai gewoon de geldkraan dicht, was het advies van de tussenjaar-deskundige. Zelf je zorgverzekering betalen, de telefoon en desnoods vragen om een vergoeding voor kost en inwoning. Nee, dat is niet leuk. Maar het is wel de spreekwoordelijke schop onder hun kont.
