Saskia was haar rommelmakende pubers helemaal zat. Maar ze had ook geen zin om de hele dag te vragen en smeken of ze alsjeblieft hun troep wilden opruimen. Totdat ze een nieuwe regel opstelde. En haar pubers ineens wél gingen helpen in huis.
Ik ben niet heel precies als het op schoonmaken en opruimen aankomt. Maar met pubers is zo’n laissez faire-houding in het huishouden lastig, want die maken er een puinhoop van. En staan vervolgens met hun handen in hun zakken ernaar te kijken. Ik viste eens een zakje met een soort beige derrie van bureau van mijn puber. Slijm, dacht ik. Het bleek een appel te zijn die daar al maanden lag. En achter het bed van mijn andere puber vond ik een taartdoos met een stuk beschimmelde taart erin.
Ook liggen al hun kleren op de grond, hun boeken op hun bed en ligt mijn servies in alle hoeken van hun kamer. Ze hebben een prullenbak, maar die gebruiken ze niet. Elk vertrek van het huis is bezaaid met pubertroep. Maar opruimen, ho maar.
Pubers zijn sterren in troep maken
Om te voorkomen dat ons huis zou dichtslibben, maakte ik een schema. Waar vanaf dag 1 ruzie om was. Want waarom staat achter de ene naam stofzuigen en achter de andere afwasmachine inruimen? En hoezo moeten ze hun eigen was doen? Die lijst werd, kortom, één lange discussie over helpen in huis. En waarom moeten ze überhaupt helpen, riepen mijn pubers? Wist ik wel dat niemand, echt niemand, van hun vrienden thuis hoeft te helpen?
De hele dag troep opruimen
Met die lijst in hun handen briesten ze dat ik een vre-se-lijke ouder was, een tiran, dictator. Ik bleef voet bij stuk houden, want als ze onder mijn dak wonen, moeten ze ook helpen opruimen. Punt. Maar die discussies was ik zat. En mijn pubers achter hun broek aanzitten ook. Soms was ik een halve dag bezig om die afwasmachine uitgeruimd te krijgen. Een halve dag van zeuren, boos worden en schreeuwen. Ik probeerde het beloonsysteem, omdat dat zo goed werkte toen ze klein waren. Maar daar blijken ze nu immuun voor te zijn.
Ik peilde mijn omgeving. Hoewel iedereen vindt dat pubers echt moeten meehelpen in huis, is de praktijk weerbarstiger. Want niemand vindt het leuk om uren lang te zeuren of ze alsjeblieft die kamers even schoon wilden maken. Of hun schoenen opruimen. En de pubers die wel helpen brengen het, aldus een vriendin, niet verder dan hun bord en beker in de afwasmachine te zetten.
Een bevriende pedagoog zei, om het belang van helpen nog maar eens te onderstrepen, dat opruimen en aanverwante taken goed is voor kinderen. Ze krijgen er verantwoordelijkheidsgevoel van, worden zelfstandig en leren ze plannen en prioriteiten stellen. Allemaal vaardigheden die later in het leven handig zijn. Dus ja, dat het een goed idee is om mijn pubers hun handen uit de mouwen te laten steken was bij deze bevestigd. Al is het maar omdat zij er meer tijd ervoor hebben dan ik, getuige het aantal uren dat ze voor een scherm hangen.
Takenlijstje
Maar wat kon ik mijn pubers wel en niet laten doen? Online vond ik een niet bewezen pedagogisch gestaafd, maar zeer handig lijstje met wat pubers, kinderen van 10 jaar en ouder, onder meer zouden moeten kunnen doen:
Dweilen
Boodschappen doen én opruimen
Koken
Brood/koekjes/cake bakken
Hond uitlaten
Ramen lappen
Strijken
Oppassen op broertjes of zusjes
Muren verven
Auto wassen
Heg bijknippen
Stofzuigen
Aanrecht/badkamer/slaapkamer schoonmaken
afwasmachine in- en uitruimen
Gras maaien
Niet helpen? Geen zakgeld!
En dat lijstje bracht me op een idee. Ik zette achter elke taak een bedrag van één euro, of meer al naar gelang de zwaarte van de taak, en wapperde ermee onder de neuzen van mijn pubers. Even dachten ze dat de zilvervloot binnen kwam varen. Totdat ik uitlegde dat ik dat bedrag van hun zakgeld zou inhouden als ze het niet zouden doen. In plaats van hen te paaien en belonen met geld draaide ik het om. Als ze het niet willen doen dan kan ik er maar beter zelf financieel op vooruit gaan.
Dus als zij hun bed niet verschonen, krijg ik een euro. Ruimen ze de afwasmachine niet in, dan rolt er wederom een euro mijn kant op. En verzuimen ze om met de hond te lopen, dan zijn ze maar liefst twee euro kwijt. De pubers briesten, rolden dramatisch met hun ogen en vonden het be-lach-e-lijk. En mij de meest irritante ouder ever. Maar hé, ik heb ze aan het opruimen gekregen.
